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Oportunidades de Inversión en Nicaragua

Nicaragua es una estrella en ascenso en el mercado internacional. Durante los años recientes el país ha venido experimentando un aumento sin precedentes en diversos sectores, tales como los textiles, los servicios, el turismo y los negocios agrícolas. El gobierno ha reconocido el valor de la inversión extranjera en la proyección de ese crecimiento económico, y por ello ofrece varios incentivos para la inversión en Nicaragua.

La Situación Económica

El país ha experimentado un sostenido crecimiento económico en los años recientes. En 2012, la inversión extranjera directa representó la entrada de 1,284 millones de dólares, lo que representó un crecimiento del 33% comparado al año anterior. La inversión extranjera directa como porcentaje del PIB total de Nicaragua fue de 12.2%, cifra que está muy por encima del promedio de 5% para Centro América.

Incentivos de Inversión

La Ley de Promociones de Inversiones Extranjeras (Ley 344) es la principal herramienta legislativa para la inversión foránea en el país. Esta ley garantiza la igualdad de trato para los inversores nacionales o extranjeros. No hay ninguna restricción gubernamental impuesta en la conversión de moneda extranjera o en la transferencia de fondos. Tampoco la hay para la repatriación de todo capital o ganancia hacia el país de origen de una compañía. En terminos de propiedad, la ley protege los derechos de inversores extrajeros al poseer una propiedad en el país, y también protege cualquier marca, patente y derechos de propiedad intelectual.

Incentivos Fiscales

Una de las razones más atractivas que tienen las compañías para invertir en Nicaragua son los incentivos fiscales ofrecidos por el Estado. Estos incluyen diversas reducciones de impuestos que varían según sector económico, pero que en la mayoría de casos abarca como incentivo para los primeros 10 años de inversión una exención total de impuestos al valor agregado (IVA), el impuesto sobre la renta y más. Si la inversión en el país continúa después de esos primeros diez años, el incentivo de exención de impuestos puede con frecuencia extenderse a una década más.

Acuerdos de Libre Comercio

Nicaragua ha firmado tratados de libre comercio con diversos países, incluyendo a los Estados Unidos, México, Panamá, Taiwán, República Dominicana y Chile. También, un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea entró en vigor el 1ero de Agosto del 2013. Estos tratados suprimen los cobros aduaneros en la importación y exportación de una variedad de bienes, y dan a Nicaragua acceso preferencial a mercados que sirven más de 1,500 millones de personas alrededor del mundo.

La Fuerza Laboral

Nicaragua se caracteriza por su muy trabajadora y capaz fuerza laboral, conocida por tener una rápida curva de aprendizaje y una baja tasa de ausentismo. La fuerza laboral nicaragüense está compuesta por 2.99 millones de personas, de las cuales un aproximado 6% está desempleado y cerca de la mitad está subempleado, según cifras del Banco Central de Nicaragua en el 2011. Esto significa que hay un amplio recurso humano potencial disponible, sobre todo para industrias de manufactura intensiva.

El país tiene la estructura de costos más competitiva en la región centroamericana, con un salario mínimo promedio de US$1 dólar por hora. Esto significa que empear trabajadores en Nicaragua puede fortalecer la comeptitividad global de una compañía, al reducir significativamente el costo de capital humano. El acuerdo tripartita firmado por el sector privado, el gobierno y las uniones sindicales ha establecido el salario mínimo para las operaciones de manufactura para los próximos tres años, lo que permite a las empresas planificar sus costos laborales para 2014-2017.

La fuerza laboral nicaragüense es también muy joven y calificada. Un 77% está por debajo de los 39 años de edad. Muchos nicaragüenses son bilingües y han completado un grado universitario en campos como la administración de empresa, ingeniería y tecnología de la información. Actualmente, Nicaragua está experimentando un “retorno de la fuga de cerebros”, por el que muchos profesionales cualificados están regresando a su país de origen desde el extranjero, enriqueciendo el mercado laboral de Nicaragua con la experiencia intercultural y las habilidades de negocios adquiridas en el exterior.

Riesgos del Mercado Laboral

De acuerdo al Reporte de Riesgos del Mercado Laboral en 2012 publicado por la Economist Intelligence Unit, Nicaragua exhibió el segundo más bajo riesgo de mercado laboral de la región. Los factores que fueron examinados en la elaboración de esta clasificación incluían la fuerza sindical, las disputas laborales, las limitaciones salariales y las restricciones en contratación y despido. En el Reporte Doing Business 2013 del Banco Mundial, Nicaragua tuvo la más alta clasificación en Centroamérica, en terminos de protección de inversiones, aplicación de contratos y solución de insolvencias.

Los expatriados en Nicaragua descubrirán que el país es un lugar seguro para vivir y trabajar. La Economy Intelligence Unit ubicó a Nicaragua como el segundo país más seguro de Centroamérica y el tercero en Latinoamérica, en una clasificación que tomó en cuenta factores como conflictos armados, manifestaciones, crimen organizado y secuestros.

Textiles y Manufactura Ligera

Nicaragua es uno de los países exportadores de ropa de más rápido crecimiento en el mundo. Para el final del 2012, esta industria de base exportadora empleó a aproximadamente 70,000 personas en 146 diferentes compañías. Además de los textiles, otras principales exportaciones de manufactura ligera son los arneses de cables y los productos de postventa de alta calidad.

Establecer una deslocalización industrial de manufactura en Nicaragua puede ser muy provechoso debido a su cercanía con el gran mercado de los Estados Unidos. Las exportaciones pueden alcanzar ese país en 2-3 horas por avión, o 3-5 días por barco. Este rápido tiempo de envío ofrece reducir los costos de inventario e incrementar las ganancias. Para la industria textil, también significa que las empresas pueden reaccionar más rápido a las nuevas tendencias de la moda y las demandas de vestimenta. Los Regímenes de Zonas Francas permiten importar material y exportar productos libres de impuestos.

Este país también se distingue como una privilegiada ubicación para operaciones de jornada intensiva gracias a que sus costos son los más competitivos de la regióne Centroamericana. Este sector continúa experimentando un crecimiento significativo, que lo ha posicionado como el líder en la creación de empleos en Nicaragua.

Turismo

Nicaragua es un creciente destino para el turismo, lo cual no es de sorprender puesto que el país es rico en cultura y belleza natural. En 2012, la industria turística disfrutó de un crecimiento del 11% tanto en número de turistas que vinieron al país, como en los ingresos percibidos por turismo.

Los incentivos para invertir en turismo en el país van desde generosas ventajas fiscales hasta costos competitivos de propiedades usadas para desarrollar proyectos turísticos. La relación costo-beneficio ganada en la combinación de un competitivo costo de recurso humano y excelentes habilidades de atención al cliente, hacen ideal al país. Vea la Ley de Incentivo para la Industria Turísica (Ley 306).

Cada vez más compañías invierten en Nicaragua, atrayendo al país tanto a turistas en vacaciones como a gente de negocios. Esto ha generado la necesidad de construir más hoteles, especialmente en la ciudad capital, Managua.

Servicios

Aquellas compañías que busca una forma de subcontratar sus departamentos de atención al cliente y reducir sus costos de operación han venido al lugar correcto en Nicaragua. Actualmente, 25 compañías de la industria de la subcontratación (outsourcing) de centros de contactos y procesos de negocios están tomando ventajas de las condiciones disponibles en el país. Hasta ahora, los tipos de negocios que las compañías globales han subcontratado en Nicaragua inluyen el servicio al cliente, el soporte informático, telemarketing, estadísticas, inteligencia de negocio, desarrollo de software y análisis financiero.

Para el 2012, unos 4,500 jóvenes y talentosos profesionales bilingües estaban ya empleados en este sector. El alto número de trabajadores bilingües y jóvenes en el desempleo o subempleo en el país, indica que las compañías que buscan subcontratar aquí no tendrán problemas en detectar profesionales cualificados.

El Código Laboral de Nicaragua permite que los empleados trabajen en 4 diferentes rotaciones de turno, lo que permite cubrir todas las zonas horarias. Además, el país está en la Zona de Hora Estándar del Centro de Estados Unidos, dando por ello acceso a servicios ofrecidos a ese enorme mercado. Otro incentivo es el moderno y totalmente privatizado sistema de telecomunicaciones, que provee de telefonía e internet a las empresas.

Industria Agrícola, Pesquera y Forestal

Estas tres industrias son también prometedores sectores para la inversión en Nicaragua. En 2012, las exportaciones de estas industrias alcanzaron un crecimiento del 18% con respecto al año anterior, acumulando 2,600 millones de dólares. Las principales exportaciones las registraron la carne bovina, el café, los frijoles rojos, el maní, el banano, el sésamo, las semillas, el azúcar, el camarón y la langosta.

Además de las plantaciones que cultivan productos de agro-exportación, otras áreas propicias para la inversión son el procesamiento de alimentos y la producción de bio-combustibles. Muchos jóvenes en Nicaragua tienen preparación en gerencia de negocios, ingeniería agrícola, neocios agrícolas y biología, haciéndolos ideales para llenar puestos medianos o altos en este sector. Las condiciones favorables de clima y la fertilidad del suelo también hacen del país un lugar ideal para invertir en estas industrias.

Energía Renovable

El último de los principales sectores para inversión en Nicaragua es el de la energía renovable. Las compañías que operan en Nicaragua apenas han comenzado a explotar el inmenso potencial en terminos de energía hidroeléctrica, geotérmica, eólica y de biomasa. La capacidad de este país para la generación de energía es superior a los 4,500 MW, aunque, por el momento, la capacidad instalada de generación de potencia es de apenas unos 1,100 MW. La Ley de Incentivos Energía Renovables (Ley 532) provee de atractivos incentivos tributarios para aquellos que desean invertir en este sector.

Apoyo a la Inversión

PRONicaragua es la agencia oficial de inversiones del país. La misma provee a los potenciales inversores servicios a lo largo de todo el proceso de inversión, y después. Estos servicios incluyen paquetes de información sobre oportunidades claves de inversión, organización de visitas, asistencia con fuentes de bienes raíces y facilitando la inversión al proveer contactos y referencias con las agencias relevantes del Estado.

Una vez que usted haya hecho la decisión de invertir, el proceso de registro de su compañía en Nicaragua puede ser rápidamente monitoreado por medio de los servicios ofrecidos por la Ventanilla Única del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (MIFIC). Eso reduce el tiempo que lleva registrar la compañía en este país a unos 31 días.

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Autor y fuentes:
El tema "Oportunidades de Inversión en Nicaragua" fue desarrollado para ViaNica.com por la Oficina editorial de InterNations en Septiember de 2013.
Las principales fuentes de información fueron:

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