Descripción
El pequeño pueblo de San Rafael del Norte es famoso por haber sido el lugar de nacimiento de Blanca Arauz, la esposa del héroe nacional Augusto C. Sandino. El general, quien peleó contra la intervención de tropas invasoras norteamericanas en Nicaragua, se enamoró en 1927 de ella, quién era telegrafista en el pueblo. La casa de la familia de Blanca es actualmente un museo donde objetos históricos, como artículos de periódicos, cartas de Sandino y armas estadounidenses, remontan a los visitantes a tiempos durante los que Sandino y sus hombres peleaban contra el dominio extranjero.
Otro habitante famoso del pueblo fue Odorico D’Andrea. Este padre italiano llegó a San Rafael del Norte en 1954 y jugó un rol muy importante en el desarrollo del pueblo. Ayudó a organizar centros de salud, llevar agua potable y electricidad a los habitantes, entre otras cosas. Este padre, quien murió en 1990, fue sepultado en esa su amada ciudad, en el templo Virgen del Tepeyac, que ofrece bonitas vistas a la ciudad.
El padre también dio un impulso importante en la renovación de la parroquia de San Rafael del Norte. La iglesia está localizada en el centro del pueblo, y es notoria por sus coloridos vitrales y su impresionante tamaño, que contrasta con el tamaño del pueblo.
También hay una reserva natural privada ubicada en la municipalidad de San Rafael del Norte: la reserva El Jaguar ofrece senderos para el avistamiento de aves, así como cabañas para turistas y una estación biológica para estudiantes o biólogos. Otro lugar interesante es la finca de café Kilimanjaro, donde los turistas pueden aprender acerca de la producción del café o cabalgar por el bosque, entre otras actividades. También, es posible hospedarse en esta finca.
Como llegar
San Rafael del Norte está localizado a 25 kilómetros de Jinotega, y se llega hasta él a través de una carretera pavimentada en buenas condiciones. También está conectado por una carretera con el pueblo de San Sebastián de Yalí. Hay buses frecuentes que viajan desde y hacia Jinotega. Desde Managua, ubicada a 185 kilómetros, se llega a esta ciudad pasando por Jinotega; en transporte público también se debe transbordar en esa ciudad.
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